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EL TSUNAMI MÁS CATASTRÓFICO DE LA HISTORIA |
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El día 26 de diciembre del 2004 un terremoto de 9 grados en la escala de magnitud Richter con epicentro al sureste de Sumatra, isla situada en la zona este del océano Índico. La gigantesca ola que se produjo como consecuencia de este terremoto devastó grandes áreas costeras de la propia isla de Sumatra, de la península de Indochina, de la costa este de la India e incluso de la oriental de África. Los tsunamis se producen normalmente a partir de un seísmo de magnitud 6,4 en la citada escala. El origen de los sismos está en las tensiones que se producen entre las 12 grandes placas de la litosfera terrestre, además de otras muchas más pequeñas situadas entre ellas. Las causas son diversas, siendo recogidas por la teoría Tectónica de Placas, que reúne todos los aciertos de otras anteriores como son la deriva continental, la expansión oceánica y las corrientes de convección del manto, soslayando sus errores y lagunas. Como concepto físico, un terremoto es la liberación de la energía de fricción en forma de movimiento ondulatorio. Las placas chocan entre ellas debido a que por diferencias de densidades, hay un momento en que una zona de una de ellas se hunde en la astenosfera, fracturándose y originando un plano de Benioff, inclinado con respecto a otra que recibe el embite. Otros factores pueden favorecer este choque como puede ser el efecto palanca de una placa subyacente a otra en el frente de contacto entre ambas, el propio desnivel que puede haber entre lo más alto de una dorsal oceánica y el borde más lejano y hundido de una placa, y los numerosos puntos de fractura originados por la propia presión del magma de la astenosfera en su intento de salir a la superficie. Las zonas de mayor sismicidad y vulcanismo de todo el planeta se alinean principalmente, salvo casos puntuales como pueden ser los puntos calinetes tipo el que origina las islas Hawai, son el cinturón circummediterráneo y las costas del océnano Pacífico. Es en estas zonas donde se localizan los terremotos más intensos conocidos a lo largo de la historia (tomado de la revista “Muy Interesante” en su número 286, de marzo del 2005).Z En lo que respecta a España, las zonas de mayor sismicidad y los hitos sísmicos más importantes registrados hasta ahora se localizan preferentemente en la zona sureste coincidiendo con el choque entre la placa africana y la microplaca Ibérica, y en la zona de los Pirineos que constituye la zona de sutura entre la microplaca Ibérica y la placa Euroasiática. En concreto, el seísmo ocurrido en la zona este del océano Índico, conocido también como el seísmo de Sumatra, según el gráfico anterior es el primer tsunami y el terremoto tercero más mortífero en víctimas humanas de la historia de la humanidad. Sólo como ejemplo de la devastación que ha producido puede observarse un gráfico de la costa turística de Phuket al este de Tailandia, en la que se aprecian 27 kilómetros de esta zona hace dos años (1), la extensión afectada por el maremoto (2) y las áreas que inundaron las olas gigantes (3). Una dirección web que ha seguido al detalle con fotografías satélite este terrible suceso es http://www.digitalglobe.com, pudiendo descargarse numerosas fotografías e informes, como los tres siguientes relacionados con las principales zonas afectadas, las dos primeras de Sumatra: Banda_Aceh, Meulaboh y Sri_Lanka. |