TALLER DE ASTRONOMíA
ACTIVIDAD Nº 3: Astrofotografía informática para principiantes
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Desde hace algunos años se le ha encontrado una nueva utilidad a las webcam, esas cámaras pequeñas que se utilizan para mantener videoconferencias entre ordenadores. Consiste en utilizarlas para proyectar lo que se ve a través de unos prismáticos o un telescopio en el ordenador. Si haces una foto con una cámara convencional tienes que esperar a revelar las fotografías y puede que no hayan quedado bien, pero con la webcam ves el resultado definitivo mientras haces la foto. Pero este sistema tiene una desventaja, y es que solamente nos permite fotografiar objetos brillantes, como puedan ser la Luna, el Sol (con filtro, evidentemente) o los planetas. En el caso de objetos débiles, como nebulosas o galaxias, debemos realizar una inmensa cantidad de fotos que luego se han de ir sumando mediante un programa gráfico. Existen dispositivos llamados CCD en los que no existe ese problema, pero son muchísimo más caros que una webcam.
Puede enfocarse a través de la webcam tal cual, sin necesidad de desmontar nada (ES RECOMENDABLE SI NO TE ATREVES A ABRIR LA CÁMARA). Algunas de las fotos que muestro a continuación están hechas acercándola al ocular del telescopio.
Primera fotografía de la Luna que obtuve acercando el objetivo de la Quickcam al ocular del telescopio (S/C de 203 mm.). El resultado es bastante bueno para ser la primera fotografía realizada por mí mediante este método.
Esta fotografía se ha hecho después de extraer el objetivo de la webcam y haberse acoplado directamente al tubo del telescopio mediante el sistema que explico en esta página. El área que abarca se ha reducido muchísimo, comparada con la fotografía anterior.
En la fotografía se muestra una de las manchas más grandes que han aparecido en el Sol en los últimos 9 años. Esa foto se hizo durante el periodo máximo de actividad solar, que se repite de forma cíclica cada 11 años. Se ha realizado antes de extraer el objetivo a la webcam.
Detalle de la superficie solar obtenida con la webcam sin objetivo. Compara el área que abarca esta foto con la obtenida acercando la webcam al telescopio.
Se obtienen mejores resultados si se extraen las lentes y el filtro IR que se encuentra sobre el sensor y acoplamos directamente la webcam al telescopio, sin oculares de por medio. Hay que tener presente que una vez se abre la webcam pierde la garantía.
Antes de desmontarla hemos de descargarnos de la energía electrostática que podamos tener, tocando tierra (ya sea tocando un radiador o una tubería). Jamás deberemos tocar el sensor (el chip que está situado en medio de placa electrónica) ya que podría deteriorarse y mancharse. Cuando se le han extraído las ópticas, podemos volver a cerrar la carcasa. Lo ideal es abrir la carcasa lo justo para poder desenroscar las lentes y cuando lo hemos conseguido, volvemos a cerrarla, así evitamos tocar los circuitos electrónicos. El acople al telescopio puede realizarse utilizando un cartucho de carretes de fotos en el que se ha cortado el fondo. Posteriormente se fija a la carcasa de la webcam y ya podemos usarla.
Existen cientos de páginas donde se explica detalladamente el proceso, con imágenes (en la sección de enlaces podréis encontrar algunas).
La gran ventaja es que fotografías lo que ves por la pantalla. Una vez obtenida la fotografía podemos retocarla gráficamente, aumentando el contraste, haciéndola más definida, etc. Las posibilidades son inmensas.
Si dispones de una tarjeta de televisión puedes tratar imágenes astronómicas hechas con una videocámara. También puedes hacer fotografías con una cámara digital. Suelen dar muy buenos resultados.
Quizás la Luna sea el objeto celeste más fotografiado con este sistema. Apenas si se necesita retocar y no hay que sumar imágenes. Las fotografías de la Luna que se obtienen, cuando se les extrae las lentes a la webcam, suelen abarcar zonas muy pequeñas y puede ser interesante realizar un mosaico con todas las imágenes para recomponerla.
Existen webcam muy baratas, pero tienen la desventaja que no son tan sensibles como las Quickcam VC. Las he llegado a ver por unos 18 Euros, aunque por probar... siempre podéis volverlas a montar y usarlas para lo que fueron ideadas.
En la galería de fotos (1º parte: el Sol, Júpiter y Saturno, 2º parte: La Luna y en las fotos de la ocultación de Saturno por la Luna) puedes ver los primeros resultados obtenidos con esta técnica. Realmente las fotografías que se obtienen son bellísimas. Se hace extraño fotografiar lo que ves y obtener la fotografía al instante. Otra ventaja que tiene este método es la de poder enseñar cualquier detalle de la Luna a mucha gente, es ideal para una explicación sobre la Luna.
Es recomendable que el telescopio esté motorizado ya que las vibraciones provocadas por el seguimiento manual hace imposible realizar fotografías porque salen muy movidas.
Página creada por Antonio Hernández. Última modificación; 31-12-01.
Si quieres utilizar texto o fotos hechas por mí, incluye una referencia o un enlace a mi página. Gracias.