*Fotografías de los planetas, cortesía de la Jet Propulsion Laboratory. Copyright (c) California Institute of Technology, Pasadena, CA. Todos los derechos reservados.
*Fotografía del Sol y la Luna realizadas por mí con una Quickcam Vc (c).
*Simulación de la Luna actualizada, cortesía del US Naval Observatory.
Los principales cuerpos celestes de nuestro Sistema Solar
ADVERTENCIA: No esperes ver a través de un telescopio imágenes como las que incluyo. Se tratan de fotografías de larga exposición sobre películas sensibles. He hecho esquemas en los que aparece cómo podemos esperar ver esos cuerpos a simple vista, con prismáticos y a través de un telescopio grande de aficionado.
Los cuerpos del Sistema Solar suelen ser los más accesibles para el astrónomo aficionado. A diferencia del cielo profundo, el aspecto de los planetas es cambiante tanto respecto al fondo estrellado (planeta significa "errante" o "vagabundo") como el aspecto de su superficie al rotar sobre su eje. En el caso de los planetas gaseoso los vientos moldean caprichosas formas que pueden verse a grandes aumentos.
Nuestro Sistema Solar empezó a formarse hace unos 4.650 millones de años, cuando una gran nube de polvo y gases empezó a concentrarse en forma de una gran bola de gases y partículas rocosas. Del centro de esa nube surgió el Sol y a su alrededor se concentraron otras esferas de polvo y gas de las que surgieron los planetas.
Existen dos tipos de planetas; los rocosos o terrestres y los gaseosos
o jovianos.
-Los planetas rocosos se encuentran cerca del Sol y tienen una atmósfera poco importante. Tienen núcleos de Hierro-Níquel y corresponden a los elementos más densos del cuerpo original o planetésimo. Al principio los planetas se encontraban fundidos ya que los impactos de los meteoritos generan mucho calor. Los elementos más densos se concentraron en el núcleo del planeta y los materiales más ligeros quedaron flotando sobre éstos, que es lo que hoy conocemos como corteza.
-Los planetas gaseosos son mucho más grandes que los rocosos. Tienen un núcleo rocoso, envuelto por gases (básicamente Hidrógeno y algo de Helio o Metano) a tan alta presión que pueden encontrarse en estado metálico, líquido y finalmente gaseoso en zonas más superficiales.
Los planetas giran en torno al Sol en órbitas elípticas ( en forma de círculo achatado) y más o menos en el mismo plano (excepto Plutón), como si se trataran de atletas en una olimpiadas, corriendo por distintos carriles sobre una misma superficie plana.
Estos son los principales cuerpos celestes de nuestro Sistema Solar (no he incluido la Tierra por razones evidentes):
1ª PARTE. DEL SOL A MARTE:
1.LA LUNA 2.EL SOL 3.MERCURIO 4.VENUS 5.MARTE
Si no puedes ver las imágenes, pulsa aquí
Plutón es un caso a parte. Se cree que es una luna de Neptuno que escapó de su influencia y se independizó en una órbita inclinada respecto a la órbita de las de los otros planetas. Se cree que se trata de un cuerpo rocoso, con gases helados en su superficie.NUESTRO SISTEMA SOLAR
LA LUNA
Simulación del US Naval Observatory de la Luna en estos momentos.
La Luna es nuestro satélite natural. Un satélite es un cuerpo que orbita alrededor de otro, y éste a su vez orbita alrededor de una estrella. Tiene unos 3.476 km de diámetro (una cuarta parte del tamaño de la Tierra) y se encuentra a unos 384.400 km de distancia de la Tierra. Se originó, probablemente, mientras se formaba la Tierra. Se cree que hace más de 4.000 millones de años un asteroide del tamaño de Marte colisionó violentamente contra la Tierra cuando ésta aún estaba semifundida, arrancando gran parte de la corteza. Los materiales arrancados se distribuyeron en órbita alrededor de la Tierra formando un gran anillo parecido al que tiene Saturno.
Los fragmentos del anillo fueron agrupándose en un gran cuerpo debido a la fuerza de gravedad que se establecía entre esos cuerpos. Cuanto más grande fue haciéndose ese nuevo objeto, con más fuerza atraía a los otros fragmentos y más numerosos eran los choques contra esa nueva luna. Los fragmentos distribuidos en el anillo acabaron formando parte de esa luna y el anillo desapareció.
Tiene una superficie similar a la que ocupan América del Sur y América del Norte juntas. Está acribillado por impactos meteóricos, pero podemos apreciar que existen zonas más oscuras, llamados Mare, en los que apenas si hay impactos. La formación del Sistema Solar fue muy violenta y los choques meteóricos eran muy habituales. La Luna estaba uniformemente craterizada, pero se cree que grandes impactos fracturaron la corteza lunar por las que el magma fluyó a la superficie creando esas zonas grisáceas (esos mismos impactos fueron capaces de fundir grandes masas de rocas). Se trata básicamente de basaltos, parecidos a los que se encuentran en zonas volcánicas, pero con una composición química diferente. Esas lavas fluidas fueron inundando grandes zonas craterizadas. Después de ese periodo de bombardeo meteórico los impactos eran cada vez más inusuales, pero no inexistentes. Esos impactos tardíos se pueden identificar en los "mares", que por fuerza impactaron después que el magma surgiese del interior y se enfriase.
Ejemplos de impactos tardíos hay cientos, pero los más famosos son Tycho (producido por un impacto meteórico hace unos 810 millones de años) y Copérnico (con una edad de unos 109 millones de años).
La Tierra sufrió muchos más impactos al ser la fuerza de gravedad mucho mayor, pero los procesos erosivos y la regeneración de la corteza oceánica han borrado casi todas las huellas, aun así pueden identificarse unos 200 cráteres.
La Luna no siempre nos dio la misma cara como ocurre hoy en día, en un principio estaba mucho más cerca de nosotros, y podríamos haberla visto unas 10 veces más grandes que como la vemos actualmente. Generaba mareas inmensas de hasta 1 kilómetro de altura y también deformaba la superficie terrestre. Con el tiempo, debido en parte a las mareas, la rotación (girar sobre si misma) de la Luna y la traslación (girar alrededor de otro cuerpo) alrededor de nuestro planeta fueron sincronizándose hasta el estado actual, en el que la Luna gira sobre si misma al mismo tiempo que realiza una órbita sobre nuestro planeta, de ahí que siempre nos muestre la misma cara.
A simple vista es realmente preciosa. Cuando la fase sólo muestra una pequeña franja iluminada, muchas veces la zona que tendría que estar totalmente oscura no lo está tanto. Eso es debido a que las nubes de nuestro planeta reflejan la luz del Sol que a su vez ilumina la superficie lunar. A ese débil reflejo que vemos en la superficie lunar le llamamos luz cenicienta.
Cuando miramos la Luna la vemos tal como era hace un poco más de un segundo, ya que es a la distancia a la que se encuentra (1 1/4 segundo-luz aproximadamente).
Con prismáticos podemos llegar a distinguir los cráteres más grandes. Lo ideal es que estén fijos y así poder apreciar mejor los detalles. Es altamente recomendable seguir un eclipse de Luna a través de ellos, ver como varían las tonalidades y como parece que adquiera tridimensionalidad.
La zona sur es muy interesante, es una de las zonas más antiguas de la superficie lunar y está muy craterizada.
Generalmente se cree que el mejor momento para ver la Luna es cuando está Llena, pero no es así. Lo interesante es poder ver los contrastes entre el día y la noche lunar, que es cuando se ven mejor los cráteres. Esa línea que separa el día y la noche recibe el nombre de terminador y avanza sobre la superficie lunar a unos 16 km/h. Los cuartos son los mejores momentos para verla, así como días antes y después de estas fechas.
Puedes encontrar un mapa general de la Luna pulsando aquí.
Con telescopios el espectáculo es soberbio. Se pueden ver detalles en el interior de los cráteres, se pueden distinguir frentes de lava en los Mare en forma de grandes franjas, como si fueran arrugas sobre su superficie. Pueden verse ríos de lava, esculpidos por la lava caliente que afloraba a unos 1.400 º C y que fundía todo, excavando su camino mientras avanzaba.
Cuando los impactos son especialmente violentos generan un rebote del material del fondo del cráter, creando picos en el interior. Esos picos se pueden ver claramente en el cráter Copérnico, Eratóstenes, etc. De ese choque también se expulsa grandes cantidades de roca y polvo que pueden extenderse a muy largas distancias, ya que la gravedad lunar es muy pequeña (1/6 de la terrestre). Esa expulsión de materiales se ve claramente extendiéndose de forma radial a partir del cráter Tycho y Copérnico, de entre otros.
También es fácil ver sobre la superficie una serie de líneas rectas extendiéndose sobre grandes zonas. Se tratan de fallas, que no son más que fracturas en la corteza.
EL SOL
Se trata de la estrella más cercana a nosotros. Una estrella es una gran masa de gases a mucha presión, en los que los que los componentes de los átomos (electrones y núcleo) están disgregados, formando una gran "sopa" de partículas en un estado especial de la materia llamado Plasma. El fuego o los rayos luminosos de las bolas de cristal, que venden como elemento decorativo, se encuentran en ese cuarto estado de la materia.
Suelen estar compuestas básicamente por hidrógeno, que es el combustible principal durante gran parte de su vida. En el núcleo de la estrella la presión es tan elevada que pueden vencerse las fuerzas que impiden que los átomos puedan agruparse formando un nuevo átomo más grande, en este caso 4 núcleos de Hidrógeno se unen para formar un átomo de Helio. Pero la conversión no es del todo exacta y se libera una cierta cantidad de energía, que es la que emite y que percibimos en forma de luz y calor. Pero el interior de nuestro Sol es muy denso y un fotón (partícula de luz) que se origine en el núcleo será reabsorbida por un átomo cercano, que volverá a emitirlo y volverá a ser absorbido por otro, en definitiva: el viaje de un fotón desde el interior del Sol hasta su superficie puede alargarse hasta más de 2 millones de años. Pero desde que sale desde la superficie, hasta que llega a nuestro planeta no pasan más de 8 minutos y 40 segundos que es la distancia a la que se encuentra (es decir, unos 150 millones de km).
Cuanto más grande es la estrella, más rápidamente consumirá su combustible y menos tiempo vivirá. En el caso de nuestro Sol se cree que está en la mitad de su vida, por lo que se cree que se extinguirá de aquí a unos 5.000 millones de años.
El Sol brilla cada vez más, aumenta su brillo en un 1% cada 100 millones de años, por lo que de aquí a unos 1.000 millones de años (cuando brille un 10% más que en la actualidad) la energía que procederá del Sol será tan grande que los océanos se evaporarán y la atmósfera desaparecerá.
Nuestro Sol no es una de las estrellas más grandes que se conozcan, casi que se puede considerar que representa el tamaño medio. Aun así su interior podría albergar más de 1.300.000 Tierras. Tiene un diámetro de unos 1.391.980 km y rota sobre sí mismo en unos 25 días. Las manchas solares que vemos en su superficie pueden llegar a ser 10 veces más grandes, o más, que nuestro planeta.
NUNCA SE HA DE MIRAR EL SOL DIRECTAMENTE O A TRAVÉS DE ALGÚN MEDIO ÓPTICO SIN LA PROTECCIÓN NECESARIA, la ceguera podría ser inmediata. El Sol libera mucha energía y puede destruir rápidamente las paredes internas de nuestro ojo. Pero mediante filtros especiales (no sirven filtros de soldador, ni carretes velados) podemos ver el Sol con seguridad. Una forma sencilla y segura de ver el Sol sin ningún medio óptico es recortando un pequeño orificio (de un par de milímetros) en una hoja de papel. Situamos esa hoja de papel sobre un espejo pequeño y hacemos rebotar la luz procedente del Sol en una zona oscura. Podremos ver un débil círculo de luz en el que pueden llegar a distinguirse las manchas solares, si éstas son especialmente grandes. Yo las he visto perfectamente mediante este método durante el año 2001, en el que se produjo el máximo solar (de un ciclo de 11 años), en el que el número y tamaño de las manchas es máximo. Una mancha solar es una zona del Sol ligeramente más fría que las zonas que tiene a su alrededor. La superficie que podemos ver se encuentra a más de 6.000ºC, pero esas manchas están unos 2.000º más frías. Realmente no son oscuras, si pudiéramos ver sólo esas zonas del Sol nos cegarían, pero las zonas que tienen alrededor son mucho más luminosas y el contraste hace que aparezcan negras a través de los filtros.
Recientemente se ha descubierto que bajo la mancha solar existen intensos flujos que arrastran materia y calor de las proximidades de la mancha hacia su interior, como si se tratasen de grandes aspiradoras. Ese flujo lo alimenta un intenso campo magnético, en forma de corriente convectiva (similar a una cinta transportadora de un supermercado), pero resulta que ese flujo de materia hacia el interior impide que el mismo campo magnético salga hacia la superficie lo que garantiza una larga duración de la mancha. Alrededor de la zona más oscura, llamada umbra, puede haber una zona más clara, que se llama penumbra.
La forma más segura de ver el Sol con unos prismáticos es proyectando su luz sobre una superficie blanca. El sistema es muy sencillo:
*Fijamos los prismáticos sobre un trípode.
*Tapamos uno de los objetivos para no ver dos soles proyectados.
*Movemos los prismáticos hasta que vemos que la sombra de los prismáticos sobre la hoja es mínima y entonces es cuando aparece un círculo de luz proyectado sobre el papel. También podemos mirar el objetivo, veremos que aparece un pequeño puntito de luz. Tenemos que situar ese puntito en la zona central del objetivo y el Sol aparecerá proyectado en la hoja.
*Enfocamos el prismático hasta que el borde del Sol aparezca totalmente definido.
Podemos recortar un cartón y fijarlo a los prismáticos para que la sombra sea más grande y podamos observar el Sol en mejores condiciones. Seguramente podremos ver las manchas solares más grandes. Para asegurarnos que realmente se traten de manchas solares, y no motas de polvo sobre las ópticas, podemos mover levemente el prismático, si esas manchas se mueven son motas de polvo.
Esta fotografía la hice a la proyección de la luz del Sol sobre una hoja blanca (el fondo aparece negro debido al alto contraste con el que hice la foto). Se puede percibir un grupo de manchas en la parte superior derecha y una mancha en la parte inferior izquierda. Se ven mucho mejor en la realidad, pero esta fotografía da una idea del resultado.
SI QUIERES VER UNA FOTOGRAFÍA DE HOY DEL SOL PULSA AQUí.
Una actividad interesante puede ser la de dibujar la evolución de esas manchas a lo largo de los días. Podemos dibujar una serie de círculos del mismo tamaño en los que proyectaremos la imagen del Sol, haciendo coincidir el borde del Sol proyectado con el círculo que hemos dibujado. Dentro de ese círculo dibujamos las manchas que aparecen en ese momento. Podemos notar que las manchas se van desplazando día tras día y que algunas crecen o se dividen y otras acaban desapareciendo.
En un telescopio nunca hemos de usar los filtros que se acoplan al ocular para ver el Sol. Suelen estar hechos de vidrio oscurecido y pueden quebrarse al calentarse debido al haz de luz concentrado y caliente que lo atraviesa cuando está acoplado al ocular. Lo ideal es situar la protección por delante del objetivo ya que así no se calienta. En tiendas especializadas venden filtros solares consistentes en láminas de plástico en las que se ha depositado una finísima capa de aluminio que les da un aspecto metálico. Hace unos años se utilizaban un tipo de filtro llamado Mylar, pero recientemente ha salido al mercado un tipo de láminas más baratas con las que se obtiene una calidad de imagen y contraste mucho mejores, son las llamadas láminas AstroSolar de Baader Planetarium. A través de ellas se ve el cielo totalmente negro en el que se recorta la figura blanca del Sol. Las manchas solares se ven claramente, también se pueden ver fáculas, que parecen zonas resquebrajadas de la superficie del Sol, más claras que el resto de la superficie y que se ven mejor en los bordes del Sol. Se puede percibir que la superficie solar presenta una granulación que no es más que el burbujeo de los gases en la superficie.
Para ver las llamaradas solares, que aparecen tan espectaculares en los telediarios y en los reportajes, se necesita un filtro especial muy caro. Tampoco se mueven a la velocidad a la que aparecen por televisión, son sencillamente una sucesión de fotos tomadas durante muchas horas y comprimidas en unos segundos.
LOS PLANETAS
MERCURIO
ATENCIÓN: Puedes ver una imagen tridimensional de Mercurio en esta página
Mercurio es el planeta más cercano al Sol, "sólo" se encuentra a unos 58 millones de km de éste por lo que la luz procedente del Sol necesita unos 3 minutos hasta alcanzar su superficie. Tiene un diámetro de unos 4.878 km y es uno de los planetas más pequeños del Sistema Solar, junto con Plutón. No tiene apenas atmósfera y su superficie está totalmente craterizada y fracturada. Su aspecto es muy similar a nuestra Luna. Realiza una órbita alrededor del Sol en unos 88 días y un día dura unos 59. Presenta un núcleo de Hierro que equivale al 80% de la masa del planeta. Los contrastes de temperatura en su superficie son muy grandes: en la zona iluminada por el Sol la temperatura es de unos 430ºC y en la parte no iluminada, de unos -180º C, por lo que las rocas de la superficie están sometidas a mucho estrés mecánico, ya que se expanden con el calor y se contraen con el frío, por lo que acaban fracturándose. Pese a las altísimas temperaturas diurnas, existen cráteres cercanos a los polos en los que en los fondos nunca llega la luz ni el calor del Sol y hace unos años se descubrió hielo. Pueden ser gases congelados de la creación del Sistema Solar o restos de cometas que impactaron hace millones de años contra él.
Hay muchos astrónomos que han muerto sin haber visto nunca Mercurio. Eso es debido a que es el planeta más cercano al Sol y suele aparecer muy cerca de él en el cielo, por lo que aún hay claridad del día cuando lo estudiamos. No suele alejarse mucho más de un palmo visto con la mano extendida sobre el cielo (esto equivale a unos 20º grados aproximadamente).
A simple vista aparece como un punto no demasiado brillante, siempre visible a poca altura sobre el horizonte en el que se ha ocultado o saldrá el Sol.
Con prismáticos la cosa no mejora mucho, quizás pueda parecernos algo más brillante, pero nada más.
Es con la ayuda de un buen telescopio que, en condiciones de poca turbulencia atmosférica, podemos verlo a altos aumentos mostrando sus fases como si fuera la Luna. Generalmente no se suelen dar esas condiciones al encontrarse muy cerca del horizonte, en el que el grosor de la atmósfera que tiene que atravesar la luz es mucho mayor. Se ve extraordinariamente pequeño, pero vale la pena, al menos por el hecho de haberlo visto.
La posición en la que Mercurio o Venus (planetas con una órbita interior respecto a la terrestre) se encuentra a más distancia aparente del Sol, visto desde la Tierra, se llama máxima elongación. Esta puede ser Este (visible antes de salir el Sol) u Oeste (visible después de haberse puesto el Sol), según en que posición se encuentren respecto al Sol. No es el momento en el que el planeta se ve mejor, pero es el momento en el que se encuentra a más altura sobre el horizonte y puede ser más fácil verlo. Lo ideal es verlo días antes que se produzca la máxima elongación Oeste o días después de la máxima elongación Este. A continuación puedes ver una lista con los días más favorables para intentar ver Mercurio, las horas están escritas en Tiempo Universal, deberás añadirle las horas de diferencia entre la Hora Oficial de tu país y el Tiempo Universal, de todas formas podrás verlo días antes y después de esas fechas:
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Lo que no puede preverse es el tiempo que hará en esos días, esperemos que favorables.
VENUS
Venus es el segundo planeta en distancia al Sol (unos 108 millones de kilómetros) y el más cercano a la Tierra, de ahí que sea el tercer cuerpo celeste más brillante que podemos ver, después del Sol y la Luna. La luz del Sol necesita unos 6 minutos en alcanzar su superficie. Tiene prácticamente el mismo tamaño (12.102 km de diámetro) que nuestra Tierra, pero ahí se acaba la comparación. Hasta hace unas décadas no se supo nada sobre su superficie ya que el planeta se encuentra permanentemente oculto bajo nubes blancas de ácido sulfúrico. El calor sobre la superficie es infernal, llega a alcanzar los 500ºC, la presión atmosférica es 90 veces más intensa que en la Tierra. De ahí que la nave rusa Venera 9 que enviaron para estudiar su superficie no resistiera más que una decenas de minutos antes de acabar aplastada, aun así pudo enviar algunas fotografías en la que se puede ver la superficie y el cielo nuboso. Constantemente llueven gotas de ácido sulfúrico, pero éstas no llegan a tocar el suelo porque se evaporan antes. Conserva algunos cráteres y la actividad volcánica fue muy intensa aunque quizás continúe. Curiosamente este planeta rota en el sentido inverso en el que lo hacen el resto de planetas y, si eso no es poco, su día dura más (243 días terrestres) que un año (224, 7 días terrestres) que es el tiempo que necesita para realizar una órbita alrededor del Sol.
Venus a simple vista es espectacular. Se le conoce popularmente como el Lucero del Alba o el Lucero de la Noche, pero son el mismo cuerpo. Brilla con una luz blanca muy intensa y en un sitio totalmente a oscuras puede llegar a producir sombras en los objetos.
Con prismáticos, cuando el brillo es muy intenso (que curiosamente no es el momento de la máxima elongación) puede distinguirse con relativa facilidad la fase. Se parece a la Luna tal cual la observamos a simple vista, pero sin detalles en su superficie.
Con telescopios se puede apreciar la fase perfectamente. A veces pueden notarse pequeñas diferencias de brillo en las nubes. Es interesante como va cambiando esa fase según van transcurriendo los días. Los mejores días para verlo son días antes de la máxima elongación Oeste o días después de la máxima elongación Este.
Un fenómeno interesante relacionado con estos planetas es que, al situarse en una órbita interior a la de la Tierra, ocasionalmente podemos verlos pasar delante de la superficie solar. En ese momento se puede ver un punto negro minúsculo que se mueve a través de la superficie blanca (siempre a través de un filtro o por proyección). El próximo tránsito de Venus por delante del Sol se producirá el 6 de Junio de 2012 a las 01:30h, no visible desde la Península Ibérica. Puedes ver una galería de fotos del tránsito de Venus de 2004 por delante del Sol en esta página.
A continuación puedes ver una lista con los días más favorables para intentar ver Venus, las horas están escritas en Tiempo Universal, deberás añadirle las horas de diferencia entre la Hora Oficial de tu país y el Tiempo Universal, de todas formas podrás verlo días antes y después de esas fechas:
- 2005 Noviembre 03 19:33 47° 06' 10" Este (Mañana)
- 2006 Marzo 25 06:44 46° 31' 49" Oeste (Tarde)
- 2007 Junio 09 02:44 45° 23' 27" Este (Mañana)
- 2007 Octubre 28 15:05 46° 27' 59" Oeste (Tarde)
- 2009 Enero 14 21:23 47° 07' 21" Este (Mañana)
- 2009 Junio 05 20:50 45° 51' 07" Oeste (Tarde)
- 2010 Agosto 20 03:48 45° 57' 59" Este (Mañana)
- 2011 Enero 08 16:01 46° 57' 24" Oeste (Tarde)
- 2012 Marzo 27 07:44 46° 02' 27" Este (Mañana)
- 2012 Agosto 15 09:06 45° 48' 10" Oeste (Tarde)
- 2013 Noviembre 01 07:58 47° 04' 26" Este (Mañana)
- 2014 Marzo 22 19:31 46° 33' 26" Oeste (Tarde)
- 2015 Junio 06 18:29 45° 23' 40" Este (Mañana)
- 2015 Octubre 26 07:10 46° 26' 29" Oeste (Tarde)
MARTE
Quizás es el planeta del que se han escrito más cosas. Tiene aproximadamente la mitad de tamaño (6.786 km de diámetro) que la Tierra y al igual que Mercurio, Venus y la Tierra, se trata de un planeta rocoso. Un día en Marte dura 24 horas y 41 minutos y necesita 667 días para completar una vuelta alrededor del Sol. Se encuentra a unos 228 millones de kilómetros del Astro Rey, o lo que es lo mismo, unos 12, 7 minutos-luz del Sol.
Es un planeta frío y desértico, con intensas tormentas de arena que pueden envolver totalmente al planeta, como a finales de julio de 2001. Presenta casquetes polares con acumulaciones de nieve carbónica. Los cráteres de impacto y los volcánicos son muy abundantes en la parte Sur, a diferencia de las zonas septentrionales, en las que apenas si los hay. Se cree que hace millones de años existían océanos como los que podemos encontrar en la Tierra. Éstos bañaban el hemisferio Norte.
Además de los cráteres podemos encontrar barrancos gigantes, rastros de antiguos ríos con sus deltas secos... El suelo está cubierto de arena y rocas volcánicas y plutónicas y el característico color rojizo de su superficie está causado por la presencia de óxidos de hierro.
Posiblemente no se trate de un planeta muerto ni volcánica, ni biológicamente. Pueden existir grandes bolsas de magma a centenares de metros enfriándose lentamente. Una pequeña parte del agua que una vez ocupó los océanos podría encontrarse a unas decenas de metros. Si existe vida seguramente se tratará de bacterias extremófilas, o sea, que sobreviven en condiciones extremas. Tiene dos lunas: Phobos y Deimos. Son muy pequeñas, posiblemente se trate de asteroides atraídos por el planeta.
Cada 2 años Marte se aproxima a la Tierra de tal forma que se encuentran alineados el Sol, la Tierra y Marte. En esos días puede identificarse sin problemas debido a su intenso brillo y tonalidad anaranjada.
Con prismáticos no conseguimos ver mucho más. Puede ser interesante ver cómo va cambiando el fondo estrellado en fechas cercanas a la oposición, en los que el planeta parece realizar curvaturas en el cielo en cuestión de semanas.
Como mejor se ve Marte es a través del telescopio, si el cielo acompaña. Con un pequeño refractor de 6 cm he llegado a ver el casquete polar, así como algún alguna zona más oscura. Con telescopios mayores se pueden ver mejor esas zonas oscuras y ver como con el paso de las horas se han ido desplazando debido a la rotación del planeta.
En el año 2005 volverá a acercarse a la Tierra y podrá verse en una de las aproximaciones más interesantes.
Página creada por Antonio Hernández.Última actualización ; 12-06-04
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