La mayoría de nosotros, aficionados a la acuariofília y al acuario de arrecife en particular, se habrá encontrado en alguna ocasión con el problema más o menos grave de un crecimiento descontrolado de algún tipo de algas en el acuario, bien en el proceso inicial de rodaje del acuario (caso más frecuente) o bien en algún momento posterior sin “ninguna” causa aparente.

Seguramente, al preguntar o buscar las causas de esta plaga, los consejos de los profesionales del sector y/o la bibliografía consultada estará más o menos encaminada a controlar dos parámetros que supongo te sonarán bastante: los nitratos y los fosfatos.

Existen multitud de tipos de algas diferentes: Derbesia sp, Enteromorpha, Bryopsis, Cyanobacterias, Diatomeas, Dinoflagelados, etc... Analizarlas en profundidad nos llevaría mucho espacio, propio de otro artículo en profundidad. Teniendo en cuenta que casi todas son “oportunistas” aprovechando similares condiciones para su reproducción, el conocer las causas pero sobre todo encontrar las soluciones será nuestro objetivo de este artículo.

Para entender el porqué del crecimiento de muchas algas conviene entender primero los diferentes ciclos o flujos de la materia que ocurren en nuestro acuario al igual que ocurren en la naturaleza:

- Las algas, como primer eslabón de la cadena alimenticia, consumen el CO2, y sustancias minerales como el nitrógeno y el fósforo para construir azúcares, proteínas, etc.... necesarios para su estructura, su funcionamiento y crecimiento.

Los herbívoros, al igual que ocurre en el medio natural, se alimentan de toda esta materia orgánica (las algas), aprovechando cierta cantidad para su propio crecimiento y eliminando el resto de nutrientes que no necesitan manteniendo así en circulación los nutrientes básicos antes descritos. Los detritívoros actúan de la misma manera, aprovechando parte de los nutrientes para su crecimiento y el resto es eliminado como materia orgánica residual.

En el acuario todas estos restos y excreciones son en gran parte eliminados por el espumador y la filtración mecánica, de ahí como ves la importancia de estos dos elementos.

La materia orgánica no eliminada por el espumador o aprovechada para el crecimiento de los propios habitantes del acuario es tratada finalmente por una inmensa población de bacterias, levaduras y hongos que viven en el fondo de arena y en la roca viva, transformando estas sustancias en compuestos minerales como el CO2, nitrógeno y fósforo. Estos organismos microscópicos forman el último eslabón de la cadena alimenticia, teniendo como ves un papel importantísimo en el proceso de canalización de la materia.

Como puedes ver la salud interior del acuario de arrecife depende en gran medida del correcto equilibrio y funcionamiento de estos flujos naturales de la materia, teniendo cada parte, desde los herbívoros, el espumador o la roca viva, su importancia y su papel esencial.

Teniendo en cuenta la existencia de estos flujos, que conllevan los diferentes ciclos de los nutrientes como el del fósforo, el nitrógeno, el oxígeno, el hidrógeno y el carbono, vamos a ver primero cuales son los causantes del crecimiento de las algas en nuestros acuarios:

NITRATOS:

1. Un origen claro de este nutriente es la alimentación. Todo exceso de alimento, sea para los corales o los peces, se convierte a la larga en un exceso de nitratos, sobre todo en acuarios técnicamente mal concebidos. (ver punto 3)

En un acuario estable y equilibrado las pequeñas cantidades excedentarias de comida son rápidamente tratadas por numerosos medios como detritívoros, fauna béntica, etc...sin ningún efecto negativo, más bien lo contrario.

2. Los cambios de agua son esenciales, sobre todo cuando precisamente por algún problema de algas debemos realizarlos con cierta frecuencia para sifonar detritus y sedimentos o para reducir este nutriente. Pero te puedes fiar del agua del grifo?.

3. Como ya sabes el nitrato en un acuario, técnicamente bien planteado y con un mantenimiento adecuado es prácticamente inexistente, gracias a elementos como el espumador y sobre todo a las bacterias anaeróbicas del fondo y de la roca viva que cierran el ciclo del nitrógeno, eliminando el nitrato del agua.

En este sentido, la utilización de sistemas tradicionales de filtración como seco-húmedos, esponja, lecho fluido, etc... al carecer de zonas anaeróbicas (carentes de oxígeno) son grandes productores de nitratos y casi siempre estos sistemas suelen estar asociados a espumadores pequeños o mal dimensionados y a cantidades de roca viva ridículas o muy bajas con lo que la acumulación de este nutriente es constante.

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