Tycho Brahe nació en Dinamarca, en el año 1546. Tras la muerte de Giordano Bruno, la ciencia se desarrolló bajo la permanente amenaza de la Iglesia, buscando casi siempre evitar el enfrentamiento con ella. En esa época,destacó este astrónomo, perteneciente a la nobleza danesa y de carácter tan pendenciero que incluso llegó a perder la nariz (que luego reconstruiría con oro y plata) durante un duelo con un compañero, discutiendo quién era mejor matemático de los dos. En 1572 descubrió una supernova, hecho que se oponía claramente al carácter inmutable de los cielos defendido por los aristotélicos, aunque Tycho le atribuyó connotaciones astrológicas, muy comunes por aquella época. El rey de Dinamarca lo tomó bajo su protección, llegando a regalarle una isla, en la que Tycho fundó el primer observatorio de la época, el Uranieborg (Castillo del Cielo), con grandes terrazas para la observación del firmamento, y el Stalkborg (Castillo de las Estrellas). En ese lugar, Tycho instaló gigantescos instrumentos: sextantes, cuadrantes, clepsidras..., todos ellos sin sistemas ópticos, pero tan grandes que permitían observaciones continuas y bastante precisas. Allí se construyeron tablas planetarias de gran precisión, sobre todo las referidas al planeta Marte, y se perfeccionaron los catálogos estelares conocidos hasta ese momento. Tycho descubrió que los cometas no eran fenómenos atmosféricos, sino astros colocados a una distancia mayor que la Luna, que probaban la inexistencia de las "esferas celestes".

Sin embargo, Tycho nunca aceptó las ideas de Copérnico, y continuó admitiendo la existencia de una Tierra inmóvil alrededor de la cual giraban el Sol y la Luna, aunque introdujo un nuevo modelo, en el que el resto de los planetas conocidos giraban alrededor del Sol. Tras enemistarse con los médicos daneses y algún otro noble, y habiendo muerto el rey, su protector, Tycho tuvo que abandonar su isla, e incluso el país, aunque afortunadamente pudo trasladar sus instrumentos a Praga, donde llegó a trabajar en compañía de Kepler.