Nicolás Copérnico nació en Polonia, el año 1473. Tras la muerte de su padre, fue adoptado por su tío, que lo impulsó a seguir la carrera eclesiástica, en la Universidad de Cracovia. Allí se inició Copérnico en los conocimientos de la Astronomía, ampliándolos más tarde en Italia. Eran tiempos de importantes cambios:la caída de Constantinopla en manos de los turcos, la invención de la imprenta, el descubrimiento de América...Tras regresar a Polonia y hacerse cargo de la diócesis de su tío, se dedicó activamente a la observación del cielo, con instrumentos que él mismo se construía.

Sus observaciones sobre el movimiento del planeta Marte, unidas a su conocimiento de las teorías de Aristarco de Samos, le llevaron a aceptar la idea de que era mucho más simple aceptar que la Tierra giraba alrededor del Sol, y no lo que se venía admitiendo hasta ese momento. Copérnico propuso un nuevo sistema del Universo, el sistema heliocéntrico, con el Sol en el centro y la Tierra girando a su alrededor y rotando sobre sí misma. Escribió sus conclusiones en un librito, el "Comentarious" que, sin llegar a imprimirse, fue difundido entre sus amigos. Temeroso de la reacción de la Iglesia ante sus revolucionarias ideas, tardó en publicarlas en su famosa obra "El Libro de las Revoluciones de las órbitas celestes". Finalmente, el libro se publicó con un prólogo del teólogo protestante Osiander, en el que se negaba la veracidad de las teorías allí expresadas. Copérnico murió poco después de la impresión de su obra, dejando la semilla para la nueva Astronomía que comenzaba a renacer.