Al igual que ocurrió en Mesopotamia, la dependencia del pueblo egipcio con respecto a la agricultura desembocó en la necesidad de elaborar un calendario que regulara las épocas de siembras y cosechas. Los sacerdotes egipcios configuraron un calendario basado en el ritmo del Sol (y no en el de la Luna, como habían hecho los mesopotamios). Descubrieron también que el desbordamiento del Nilo (acontecimiento más importante del año egipcio, pues durante el mismo se fertilizaban las tierras de las orillas del río)coincidía siempre con el "orto helíaco" de la estrella Sotis (nuestra Sirio de la actualidad), o sea, con su elevación sobre el horizonte Este momentos antes del amanecer, hecho que les permitió calcular con muy poco error la duración real del año. La mitología egipcia afirmaba que el cielo estaba rodeado por el cuerpo de la diosa Nut, y por él corría un Nilo celeste, a través del cual navegaba Ra, el dios del Sol. Las estrellas eran fuegos cuyas llamas se formaban en la tierra y subían al cielo desde ella. Los sacerdotes egipcios llegaron a ser dueños de un inmenso poder, basado en sus conocimientos astronómicos, que les permitían controlar la vida productiva de su país.